Urheberrechtliche Nutzungsrechte der Universität an Werken der bei ihr beschäftigten Wissenschaftler

The article deals with the acquisition of usage rights for copyright-protected work by academics employed at universities. Universities are interested in usage rights as a way of making research results accessible to students, scholars and the general public. The key question here is whether universities acquire such usage rights under Section 43 German Copyright Act (CA, Urheberrechtsgesetz, UrhG). The article examines the general principles of constitutional, copyright and labour law that have a bearing on the accrual of rights to universities as employers of academics. It shows clearly that the process of publishing research results comes under the heading of academic freedom, which enjoys constitutional protection under Article 5 para. 3 of the German constitution (Grundgesetz). Furthermore, under Section 43 German Higher Education Act (Hochschulrahmengesetz) professors are entitled to engage in their own independent research and teaching. Professors and university-based academics are therefore under no legal obligation to write up or publish work. It follows that academic work does not come under Section 43 CA because it does not constitute »compulsory work«. Hence by operation of the law universities do not acquire usage rights to academic work. Exceptions exist in the case of academic projects in which it is known from the outset that publication will take place. If universities wish to publish work done by their professors they must therefore conclude an appropriate publication agreement. Even then, such agreements must not try to impose on the scholar a duty to publish in respect of his or her entire future academic output. Publication agreements are also governed by the general rules of copyright law. They must be done in writing (sec. 40 para. 1 sentence 1 CA). Academics may terminate them after five years pursuant to sec. 40 para. 1 sentence 2 CA. Under the conditions set out in sec. 32 CA, academics are entitled to appropriate remuneration. Der Beitrag befasst sich mit der auch vor dem Hintergrund der Open-Access-Debatte aktuellen Frage des Erwerbs urheberrechtlicher Nutzungsrechte durch Universitäten und andere Wissenschaftseinrichtungen an wissenschaftlichen Werken, die von bei ihnen beschäftigten Wissenschaftlern verfasst wurden. Er unterstreicht, dass der Hochschullehrer weder verfassungsrechtlich noch hochschulrechtlich zur Publikation verpflichtet ist. Wissenschaftliche Beiträge sind daher keine Pflichtwerke und fallen folglich nicht unter § 43 UrhG. Vielmehr muss sich die Universität um die rechtsgeschäftliche Einholung entsprechender Nutzungsrechte bemühen. Grundlage hierfür sind Publikationsvereinbarungen, die freilich wissenschaftsrechtlichen und urhebervertraglichen Schranken unterworfen sind. Der aus einem Vortrag hervorgegangene Beitrag soll eine Diskussion um Publikationsvereinbarungen als neuer urheberrechtlicher Vertragstyp einleiten.